10 FAKTA GILA TENTANG SEMUT

10. Semut sama tuanya dengan dinosaurus:
Para arkeolog memperkirakan bahwa Homo sapiens (manusia modern) telah ada di Bumi selama sekitar 200.000 tahun. Itu hanya sebagian kecil dari usia Bumi, yaitu sekitar 4,54 miliar tahun. Manusia pertama berevolusi ("Homo") dari leluhur australopithecus sekitar 2 juta tahun yang lalu. Kerangka waktu ini membuat semut jauh, jauh lebih tua dari manusia. Para ilmuwan memperkirakan bahwa semut muncul pada pertengahan periode Kapur, yang menakjubkan 110 hingga 130 juta tahun yang lalu. Dengan demikian, manusia adalah bayi di planet Bumi.

9. Seperti Manusia, semut telah menaklukkan dunia:
Semut adalah orang yang suka bepergian. Mereka ditemukan hampir di mana-mana di Bumi, dengan pengecualian Antartika dan Arktik (ada juga beberapa pulau yang tampaknya bebas dari semut). Ada satu spesies semut, semut Argentina, yang dikenal sebagai spesies Linepithema humiles, yang telah menginvasi 6 benua. Dalam abad terakhir, makhluk kecil ini telah memantapkan diri di setidaknya 15 negara di seluruh dunia, dan mereka tampaknya tidak menghentikan penaklukan mereka. Sarang lebah benar-benar berkerumun di seluruh planet ini.

8. Spesies semut terbesar yang diketahui adalah 2,4 inci:
Semut terbesar yang pernah ditemukan adalah (untungnya) tidak hidup hari ini. Sebaliknya, itu adalah spesimen fosil yang menjadi milik Titanomyrma giganteum, dan itu benar-benar binatang buas semut. Pernahkah Anda secara tidak sengaja berjalan melalui koloni semut dan melihat ke bawah untuk menemukan sejumlah besar semut yang menguntit di kaki Anda? Nah, bayangkan memiliki sekelompok semut mutan yang sangat besar berjalan di atas kaki Anda!


Oke, jadi semut dalam fosil bukanlah mutan, tetapi mereka agak mirip. Fosil ini mengungkapkan bahwa T. giganteum memiliki panjang sekitar 2,4 inci (6 cm), dan tampaknya memiliki lebar sayap hampir enam inci (!). Sebagai perbandingan, ukuran rata-rata spesies semut saat ini adalah 0,08 hingga 1 inci (0,2 hingga 2,5 cm).

7. Semut memiliki jenis pikiran yang aneh:
Semut dapat bersatu untuk membentuk "superorganisme" yang sangat besar dan terkoordinasi. Sama seperti manusia dapat berfungsi karena semua berbagai organ yang membentuk tubuh kita, demikian pula semut individu berfungsi sebagai bagian dari organisme yang lebih besar. Ada sejumlah bagian individu (semut) yang cocok untuk bekerja sama dan mencapai prestasi luar biasa. Alih-alih bekerja sebagai individu, mereka berfungsi sebagai bagian dari keseluruhan kolektif, melakukan yang terbaik untuk koloni sebagai kolektif. Misalnya, segerombolan semut bekerja bersama untuk memilih lokasi yang ideal untuk sarang, sedangkan semut tunggal dapat membuat kesalahan. Semut dapat melakukan ini karena cara mereka berkomunikasi (lebih lanjut tentang itu nanti). Mereka “berbicara” sedemikian rupa sehingga mereka membentuk struktur yang mulus seperti otak.

6. Semut "berbicara" menggunakan bahan kimia:
Semut dapat berkomunikasi dan bekerja sama secara efektif dengan menggunakan bahan kimia yang dikenal sebagai "feromon." Melalui bahan kimia ini, semut dapat mengirim pesan sederhana kepada rekan-rekan mereka, mengingatkan mereka akan bahaya atau menunjukkan kapan makanan telah ditemukan. Para pekerja akan melepaskan feromon dengan pesan tertentu untuk mengatakan hal-hal seperti, "Saya akan menunjukkan di mana makanan!" Atau "Bahaya, Will Robinson!" (Oke, sehingga yang terakhir akan sedikit lebih seperti "Penyusup) Peringatan. Serang!)

Dalam hal ini, anggota individu dari suatu koloni semut dapat "berbicara" satu sama lain untuk mengoordinasikan upaya mereka dengan menggunakan antena mereka untuk mencium bahan kimia yang dilepaskan semut lain. Ternyata, ini adalah bentuk komunikasi yang agak cepat dan efektif.

5. Semut dapat menjelaskan lebih dari seperempat biomassa hewan di beberapa area:
Ada banyak semut di Bumi. Banyak. Meskipun mereka mungkin kecil, mereka menambahkan sedikit tetapi. Ahli entomologi, Ted R. Schultz mencatat dalam sebuah artikel di Prosiding National Academy of Sciences bahwa semut “memonopoli 15-20% dari biomassa hewan darat, dan di daerah tropis di mana semut sangat melimpah, mereka memonopoli 25% atau lebih.” Namun, harus dicatat bahwa semut adalah Keluarga taksonomi yang terdiri dari sekitar 20.000 spesies yang diketahui, yang pada akhirnya berarti bahwa kita tidak dapat benar-benar mengatakan bahwa mereka memiliki biomassa terbesar dari setiap spesies individu di Bumi.

4. Beberapa semut mempraktikkan bentuk perbudakan primitif:
Semut mungkin tampak seperti makhluk sederhana, tetapi mereka sebenarnya memiliki masyarakat yang agak berkembang dan kompleks (dengan ratu semut dan semuanya). Ada beberapa spesies semut yang menyerbu koloni tetangga untuk mencuri telur atau larva untuk dibawa kembali ke koloni mereka sendiri. Ini adalah praktik yang dikenal sebagai "dulosis." Tentu saja, anak muda yang didapat secara paksa ini tidak selalu berubah menjadi budak. Terkadang mereka digunakan sebagai sumber makanan (mereka dimakan). Spesies yang menggunakan dulosis secara informal disebut "semut pembuat-budak," dan banyak spesies semut yang menggunakan praktik ini melakukannya untuk mendukung koloni mereka.

3. Semut dapat membawa lebih dari 3 kali beratnya sendiri:
Semut, seperti kebanyakan serangga kecil, agak kuat. Mereka mampu mengangkat 3 kali berat badan mereka, dan mereka bisa menjuntai sambil memegang sekitar 100 kali berat badan mereka sendiri. Ini agak mengesankan, tetapi mereka bukan makhluk terkuat di sekitar. Kumbang kotoran adalah serangga yang dikenal paling kuat, karena mereka mampu mengangkat 1000 kali beratnya sendiri.

2. Semut tidak selamanya berumur pendek:
Dibandingkan dengan manusia, semut hanya ada di planet ini untuk waktu yang singkat. Banyak spesies hanya hidup selama beberapa minggu. Namun, beberapa semut dapat hidup selama bertahun-tahun. Faktanya, banyak ratu semut dapat hidup selama beberapa dekade (semut tertua yang tercatat hidup selama 30 tahun yang menakjubkan!).

1. Ada beberapa 10 kuadriliun semut di Bumi:
Ada 7 miliar manusia di Bumi. Cukup banyak orang, tetapi tidak seberapa dibandingkan dengan semut. Perkiraan saat ini menyatakan bahwa ada sekitar 10 kuadriliun semut di planet ini. Itu 10.000.000.000.000.000.000. Semoga saja jangan pernah memutuskan untuk melakukan kudeta ...